Iniciamos el repaso desde nuestro punto de encuentro informativo para padres y lo hacemos con uno de los defectos congénitos más frecuentes en la infancia.

Hablamos del labio leporino, una afección que se genera durante la gestación, específicamente durante el primer trimestre de embarazo y afecta a 1 de cada 500 niños nacidos.

En qué consiste

Los labios superior e inferior tienen ritmos distintos de crecimiento, adicionalmente, casi la totalidad de los niños afectados por este defecto congénito, contemplan una apertura en el paladar.

Causas frecuentes

Dentro de las principales causas para presentar este defecto congénito son:

• Antecedentes Familiares
• Medicación durante el primer trimestre de embarazo
• Ingesta de drogas
• Sobre exposición al plomo
• Falta de vitaminas, ácido fólico principalmente

Cómo se trata

Si bien es cierto que la cirugía es la única forma para tratar este defecto congénito, esta generalmente se realizará durante los primeros 3 meses de vida del bebé si bien es cierto que, a medida que el niño vaya creciendo deberá someterse a más intervenciones de cirugía estética a fin de lograr el equilibrio entre la nariz, el paladar y los labios.

Efectos adversos

Más allá de la connotación estética, los niños afectados por labio leporino están expuestos a los siguientes efectos colaterales provocados por la malformación:

• Alimentación deficiente
• Exceso de aire producto de una alimentación compleja
• Retraso en el proceso de aprendizaje
• Afecciones del oído frecuentes

Y… por supuesto a nivel psicológico:

• Falta de autoestima
• Trastornos del habla y la expresión
• Cuadros de depresión infantil

Conclusiones, consejos para padres

Lo primero que debe tener presente es que el tratamiento corrector de este defecto congénito es lento, se requieren muchos años en los que la presencia en el quirófano será una parte más en los hábitos familiares.
La constancia, la paciencia y la persistencia, son fundamentales para además, fortalecer al niño en el camino hacia la recuperación.

Esta información es para los padres que tienen un niño con labio leporino o cualquier persona que desea información sobre el mismo, al menos espero que les sirva de ayuda.

Cada año muchos son los bebés que nacen con labio leporino (un hueco o división en el labio superior), una fisura palatina (un hueco en el techo de la boca) o ambos.
Pero, ¿qué es el labio leporino y el paladar?. En torno a seis semanas de embarazo, el labio superior y el paladar del bebé se desarrollan a partir de tejidos que se extiende a ambos lados de la lengua.  Normalmente, estos tejidos crecen hacia sí y se unen en el centro. Cuando los tejidos que forman el labio superior no se unen en el medio, forma una laguna en el labio.  Por lo general, habrá una única brecha por debajo de un orificio nasal (labio leporino unilateral). 

A veces hay dos lagunas en el labio superior, debajo de cada orificio nasal (bilaterales de labio leporino).  Cuando el paladar no se une, se deja un hueco en el techo de la boca, subiendo en la nariz.  Alrededor de la mitad de todas las hendiduras tanto del labio y paladar. Alrededor de 2 de cada 10 bebés son labio leporino y solo 3 de cada 10 son del paladar por sí sola.  De fisuras que implican el labio, 8 de cada 10 son unilaterales y 2 de cada 10 son de carácter bilateral.

Síntomas y alimentación.  La mayoría de los bebés con labio leporino pueden ser amamantados.  Sin embargo, algunos bebés tienen dificultades para crear un sello alrededor del pezón y pueden no ser capaz de amamantar.  Existe una botella especial que puede ser utilizada para la alimentación y puede ayudar si el bebé no puede chupar con facilidad. Estas botellas son proporcionadas por enfermeras especializadas en labio hendido y también están disponibles para apoyar en mucha instituciones, todo sin fines de lucro.
 

Los bebés que tienen dificultades para la alimentación pueden perder peso lentamente al principio, por eso es importante recibir los consejos de una enfermera especialista en fisuras de labios, y es ella quien puede dar consejos acerca de cómo cambiar el tipo de fórmula de leche de alimentación y otras cuestiones.

Habla. El paladar hendido puede provocar problemas con el habla.  El tamaño de la fisura no es un indicador de la gravedad de los problemas del habla, ya que aunque sea una pequeña fisura puede afectar el habla.  La mayoría de los niños hablaran normalmente después de algunas terapias de habla, aunque a veces la cirugía será necesaria para mejorar la función del paladar.  Los niños con hendiduras a veces pueden hablar con la nariz.

Oído. Los niños con hendiduras a veces tienen problemas de audición.  Esto se debe a que el tubo que conecta el oído al paladar (el tubo de Eustaquio) puede verse afectada.  Tener una fisura puede aumentar la posibilidad de desarrollar una condición conocida como oído de pegamento.  Esto es absolutamente una condición común en todos los niños y ocurre cuando este espeso y pegajoso líquido se acumula detrás del tímpano. 

Puede causar pérdida de audición temporal.  Como parte de la cirugía para reparar un paladar hendido, los cirujanos a menudo conectan un pequeño tubo de plástico (una arandela) en el tímpano para que el líquido pueda drenar hacia afuera.
 

Dientes.  Ocasionalmente, un paladar hendido puede afectar también al crecimiento de la mandíbula del niño y el desarrollo de los dientes.  El cuidado de los dientes con regularidad y la atención de un dentista u ortodoncista puede minimizar los problemas. Su niño puede necesitar tratamiento de ortodoncia extenso, a fin de asegurarse que los dientes salgan rectos y en el lugar correcto.  Esto puede implicar el uso de tirantes, especialmente alrededor de los dientes el segundo tiempo viene a través de y durante la adolescencia temprana.  Su hijo también puede tener alguna necesidad de quitarse los dientes para evitar el hacinamiento.

 Qué causa un labio leporino.  Hay muchos factores que obstaculizan el proceso de un  labio o paladar durante el desarrollo de un bebé.  Sin embargo, los médicos no pueden predecir con fiabilidad los embarazos que se verán afectados por labio leporino y el paladar es generalmente causada por una combinación de genética y otros factores desconocidos.  Los factores desconocidos pueden incluir una enfermedad durante el embarazo o estar expuesto a determinadas sustancias, como el humo del tabaco o ciertos medicamentos.

Tratamiento.  Idealmente, los niños con labio leporino y paladar deben ser tratadas por un especialista multidisciplinar que puede incluir cirujanos, terapeutas del habla y del lenguaje, audiólogos (expertos en el audio), dentistas, ortodoncistas, psicólogos, genetistas y enfermeras especialistas en fisuras.  La atención y el apoyo de su hijo y la familia debe durar desde el nacimiento hasta que su hijo deja de crecer en torno a los 18 años de edad.

Hoy en día existen muchos centros especializados que han establecido este tipo de equipo multidisciplinario.  Los expertos coinciden en que la cirugía y la atención, sólo deben ser realizadas por profesionales que habitualmente trabajan en este campo.  Si usted tiene un bebé que ha nacido con labio leporino o paladar, su hospital de maternidad debe referirse a uno de estos centros especializados.  A menudo estos hospitales tienen enfermeros especializados que pueden proporcionar apoyo inmediato y asesoramiento.  Esto puede ser muy valioso en los primeros días.
 

Cirugía. El momento de la cirugía varía, primero suele ser una operación para cerrar la brecha en el labio la que se realiza unos tres meses después del nacimiento del bebé.  La cirugía para cerrar la brecha en el paladar, se realiza habitualmente en unos seis meses.
 Ambas operaciones se realizan al mismo tiempo a su bebé dormido bajo anestesia general e implican una estancia hospitalaria de 3 a 5 días.

 A medida que su niño va creciendo, la cirugía es aún más necesaria para mejorar el aspecto del labio y la nariz y la función del paladar.  Si hay una laguna, un injerto de hueso por lo general se hace cuando su hijo está entre 9 y 12 años de edad.  Esto ayudará en que la barra de los dientes crezca correctamente.  El hueso es usualmente tomado de la cadera o injertadas en la espinilla.

Prevención.  Si usted ha tenido un niño con labio leporino o paladar, debe solicitar un consejo genético para averiguar las posibilidades de que su próximo hijo no se vea afectado.  Sin embargo, en la mayoría de los casos el enfoque más sensato es simplemente tratar de tener un embarazo saludable.  Fumar y beber alcohol se ha demostrado que aumentan el riesgo de los bebés afectados, y otras pueden causar defectos en el nacimiento.
 

La investigación ha demostrado que tomar un suplemento diario de 400 microgramos de ácido fólico en el mes antes de la concepción y en los dos primeros meses del embarazo puede ayudar a prevenir el labio leporino.  Esta misma cantidad de suplemento recomiendan para reducir el riesgo de defectos del tubo neural, como espina bífida.
 

Se piensa que algunos medicamentos pueden aumentar ligeramente el riesgo de labio leporino y el paladar.  Estos incluyen los medicamentos contra la epilepsia, tales como la fenitoína, y el valproato de sodio.  Comprimidos de esteroides y un medicamento llamado metotrexato, que se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer y procesos inflamatorios, como artritis reumatoide, también pueden aumentar el riesgo. 

Si se encuentra en estos medicamentos, usted debe discutir los beneficios y los posibles riesgos con su médico antes de intentar tener un bebé.

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 Ayuda y apoyo. Si usted es un nuevo padre de un niño que tiene un labio leporino o paladar, o un niño que nació con una fisura, un psicólogo especialista en trabajo en equipo de fisuras, puede ayudarle a hacer frente a algunos de los problemas que pueda tener. También puede ayudar a obtener apoyo de otras personas que han tenido experiencias similares, ya sea como padres, o como alguien que ha crecido con una hendidura.

Ahora observemos un video sobre una milagrosa operación de labio leporino.